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    这浓雾干扰下，他也看不太清楚丝线。失去了最可靠的视觉，如果萧承钰松手，他是很难快速确认对方的存在的。

    他感觉到萧承钰轻轻用力回握了一下，表示我在。任映真变小后，孩童的手可以被成年人一只手就完全裹在掌心。

    双方都心照不宣地没有多问彼此怎么是这副尊容。

    两人往通珍记的方向走去，不知过了多久，从迷雾深处传来脚步声。步伐节奏叫人熟悉。

    “前方何人？”一道清冷女声透过浓雾传来。

    任映真立刻听出她的身份：“应监察使，是我们。”

    应拭雪手持出鞘的凝渊自雾中走出，她低头看着这个十一二岁、容貌异常昳丽的半大少年，又转头观察四周。

    【我知道她想说什么，“们”在哪？】

    任映真瞬间明白过来，应拭雪是没有见过他真容的，此时又看不见萧承钰，对不上号也实属寻常。于是他脆生生道：“表姐。”

    应拭雪眉间的戒备倏然放松，确认了他的身份：“……任映真。”

    萧承钰在任映真手上画了一个问号。

    任映真心领神会，打算询问应拭雪那边的情况。向来敏锐的应少侠却并未在意他这瞬间的停顿，目光牢牢锁在他脸上……眼神不太对。

    她走近一步，似是感慨道：“原来你小时候是这般模样。”

    应拭雪边用目光细细描摹他五官轮廓边主动开口道：“我方才在附近发现了掉落在地的朱颜改，又感知到之前在你身上留下的定位令符气息就在附近徘徊，便寻了过来。”

    “你见到承钰了吗？”

    萧承钰在他手上迅速画了个叉。

    “不曾。”任映真说：“我虽找到了纪明风，却和他被突然出现的怪物冲散了……正欲返回通珍记求救。”他半真半假地含糊过去，观察应拭雪的反应。

    应拭雪的视线也紧紧锁定在他的脸上，她伸手径自往小孩脸颊的方向探来。他闻到一种有别于往日清冽的暖香。

    但是这又分明是应拭雪。

    “既然承钰不在，那你便跟紧我。”现在她单手就可环住他的后颈。

    任映真强忍着避开的冲动，只微微偏了偏头，问道：“表姐，我有一事好奇，请你务必解答。”

    “你最怕什么？”他问。

    任映真听见从头顶传来了一声轻笑。

    那笑声不可能来自他所熟悉的那个应拭雪，它听起来更像是一缕从古老宅院深处飘出的，带着潮湿香气的幽魂。

    “你知道吗，阿真。”

    奇怪，明明是同音，他却知道她说的是哪一个“真”字。

    “我母亲出身沧溟云氏，是当时传闻的第一美人。她确实美得惊心动魄，笑时眼波流转，我父亲一看就呆了，明明同应氏定亲的是旁的姐妹，也失心疯般驳斥祖母，定要迎娶我母亲回家。”

    她的指尖按在他耳廓，发烫的热意叫他微微一颤。

    “但这样一个美人，她骨子里藏着疯症。外祖父说，像我母亲这样的女人，往往十数代才会出一个。云家的血脉里自古就流淌着这种不安分的因子，可古往今来这疯病只挑女人们发作。她们厌恶家族安排的联姻，厌恶父亲那样刻板无趣的夫君。”

    “她们渴望挣脱一切束缚，伦理、纲常、世人的眼光，恨不能像传说中沧溟云氏最开始的先祖一样驾驭巨鲸、遨游四海，纵情声色，哪怕万劫不复，也好过被困在华美的牢笼里，窒息而死。”

    “我知道自己根本不是什么温良守礼，甘愿为家族和玄镜台牺牲一切的女子。所有加诸给我的从来没有问过我要不要，一个我或许连面都未曾见过，只因其家世、兵权有利于朝廷平衡，就要被塞进我生命里的陌生男子……一想到要与那样的人捆绑一生，扮演贤妻良母，我就觉得恶心反胃。”

    应拭雪的声音始终很平静。

    “所以，”她按住他肩膀，露出个微笑来，那笑里有极难解读的幽微意味，“在这世上，我最怕的事情……”

    “我怕那桩婚事，我怕那种未来。我更害怕的是我平日里所有的循规蹈矩、克己复礼，都只是一层精心维持却脆弱不堪的伪装。”

    “我最害怕——我终将成为和母亲一样，挣脱所有枷锁、放纵原始的欲望，哪怕明知那是深渊也甘愿沉沦，变成一个连自己都控制不了的、误入歧途却甘之如饴的疯子。”

    　　


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